Wat hebben Harry Potter, Star Wars, The Lord of The Rings, Griekse mythologie en Content Whale met elkaar gemeen? Je hoeft het niet te ver te zoeken, het antwoord is: storytelling! Voor onze naam haalden we namelijk de mosterd bij een van de bekendste storytellingprincipes ooit, namelijk ‘the hero’s journey’. We leggen het je graag uit.

Laten we beginnen met een verhaaltje.

We maken kennis met onze held in zijn alledaagse omgeving. Plots krijgt hij een uitnodiging om een ongelofelijk avontuur aan te vatten. In eerste instantie ziet hij dat toch niet helemaal zitten, maar mits wat overtuiging stapt hij toch in die andere wereld. Daar ontmoet hij nieuwe vrienden, een wijze mentor én moet hij het opnemen tegen machtige vijanden. Hij krijgt te maken met tegenslagen en moet heel wat uitdagingen aangaan om uiteindelijk tot de beslissende veldslag te komen en zo met veel moeite zijn grote vijand te verslaan. Onze held keert roemrijk terug naar huis om de overwinning te delen met zijn omgeving.

Herkenbaar? Dat geloven we graag. Het is dezelfde reis die talloze personages uit duizenden verhalen aflegden. De Amerikaanse mytholoog Joseph Campbell schreef er in 1949 een boek over, getiteld ‘The Hero with a Thousand Faces’. Hij deelde de reis van onze held op in zeventien stappen, die later herleid werden tot twaalf om het overzichtelijker te houden.

De theorie werd populair in Hollywood onder invloed van George Lucas en Star Wars. Logisch, want als deze heldenverhalen universeel herkend en begrepen worden, spreekt dat veel meer mensen aan.

Maar wat heeft dat te maken met Content Whale?

In de zomer van 2018 gaf journalist David Perlich bij MediaNation een inspirerende workshop over storytelling en het concept van ‘the hero’s journey’. Hij gaf er zijn eigen draai aan en vereenvoudigde het concept tot de volgende visuele voorstelling:

De inhoud van je verhaal krijgt dus de ruwe vorm van een walvis, of een “content whale”. Vervolgens legde David Perlich ons haarfijn uit hoe we het concept kunnen toepassen in interviews of reportages en zelfs in commerciële teksten. Vanuit een journalistieke achtergrond en met het vak ‘interviewtechnieken’ in het achterhoofd, was dat een zeer boeiende invalshoek. Als je iemand zijn verhaal wil vertellen, of dat nu om een persoon of een bedrijf gaat, kan je ‘the hero’s journey’ als leidraad gebruiken.

Content whale als voorbeeld

1. The ordinary world: Emily zat werkloos thuis nadat ze de dacht dat ze haar droomjob te pakken had, maar het draaide op een enorme sisser uit.
2. Call to adventure: Emily krijgt een aanbod om bij newsmonkey aan de slag te gaan als copywriter, maar moet daarvoor wel freelancer worden.
3. Refusal of the call: De overstap naar zelfstandige maken op amper twee dagen is geen aanrader en zorgt voor heel wat kopzorgen en twijfels.
4. Meeting the mentor: Een gesprek met de (toekomstige) boekhouder deed wonderen voor de gemoedsrust.
5. Crossing the threshold: Emily zet de stap naar het leven van een zelfstandige.
6. Tests, allies & enemies: Door de jaren heen komen er verschillende uitdagingen op het pad, en ontdek je dat niet alle klanten van goede wil zijn, maar maak je ook heel wat vrienden onder je collega’s.
7. Approach to the innermost cave: Als je het gevoel hebt dat je vast komt te zitten, is het belangrijk om een stap terug te zetten en na te gaan waarom je aan dit avontuur begonnen bent.
8. The ordeal: Eind 2018 was het tijd om newsmonkey te verlaten en met alle opgedane kennis zelf naam te maken.
9. The reward: In 2019 ging Content Whale van start en dat was tot op heden nog steeds de beste beslissing.
10. The road back: De voorbije jaren werd er hard gewerkt om Content Whale verder uit te bouwen.
11. The ressurection of de climax van het verhaal: Nu is het tijd voor Content Whale 2.0, beter en sterker dan aan het begin van het avontuur.
12. Return with the Elixir of ‘the final reward’: Content Whale werkt samen met supertoffe klanten aan inspirerende projecten rond 360° contentmarketing.

Hoe pas je ‘the hero’s journey’ toe in contentmarketing?

We zouden geen goed content marketing agency zijn als we geen manier hadden om deze kennis te integreren in de praktijk. De kern van de boodschap is dat jouw doelgroep deze heldenverhalen ook graag leest, ziet of hoort. Geef het publiek dus wat het wil en vertel hen over jouw bezorgdheden, je mentor, je vrienden, het moment waarop je een knoop doorhakte en je uitdagingen. Bedrijven en merken delen nog te vaak enkel hun resultaat, hun ‘ressurection’ en ‘final reward’.

Ga je mensen interviewen, bijvoorbeeld voor getuigenissen? Dan kan je je interviewvragen baseren op de verschillende fases uit het heldenverhaal. Wie was jouw mentor waarbij je terechtkon met vragen, welke vrienden stonden er aan je zijde, wat was het kantelpunt in het verhaal? Zo kom je uiteindelijk tot een krachtig verhaal dat een universeel publiek kan boeien.

Klaar om een frisse wind vol storytelling door jouw contentmarketing te laten waaien? Ontdek onze complete contentmarketingpakketten of vraag een offerte op maat aan!